darTZeel是一家相當(dāng)「臭屁」的公司，這可從型號上NHB（Never Heard Before）這三個(gè)字窺知。他們自稱研究了 16 年之后才敢正式推出產(chǎn)品，而且打出的口號是：Listen First, Measure Later, Never The Other Way Around。他們絕對不使用整體負(fù)反饋來降低失真（輸入級與電壓增益級只加一點(diǎn)局部負(fù)反饋量，輸出級不加負(fù)反饋），增加帶寬，而是采用最簡單的線路，最先進(jìn)的零件去達(dá)成相同的目標(biāo)。他們認(rèn)為一般音響制造廠為何無法做出絕頂優(yōu)質(zhì)音響的原因是：對樂器沒有研究，加上設(shè)計(jì)制造音響時(shí)優(yōu)先考慮制程的難易與成本，如此一來當(dāng)然不可能做出優(yōu)質(zhì)音響器材。而他們呢？優(yōu)先考慮聲音要好，再不擇手段達(dá)成目標(biāo)。在這樣的思維下，他家產(chǎn)品表面上看起來驚世駭俗，但實(shí)際上卻合理之至。當(dāng)然，除了他家器材的箱體顏色之外。我一直想不通為何要用那種音響界從來沒有用過的顏色？箱體顏色影響聲音表現(xiàn)嗎？不過老實(shí)說，這種顏色剛看很礙眼，習(xí)慣之后反而覺得有股特別的氣質(zhì)。
產(chǎn)品特殊，連包裝也特殊
darTZeel雖然宣稱研究了16年，但遲至2004年1月2日才成立公司，大股東二人，設(shè)計(jì)者Herve Deletraz與他的堂兄弟Serge Roch（負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)）。這些年來推出的產(chǎn)品屈指可數(shù)，除了我以前寫過的NHB-108 Model One立體后級，以及劉名振寫過的CTH-8550綜合擴(kuò)大機(jī)之外，剩下的就是本文主角NHB-18NS了。至于另外一部單聲道后級NHB-458， 今 年CES我 在T.H.E. Show房間看到?jīng)]有外殼的原型機(jī)，想要拍照，當(dāng)時(shí)顧攤的Evolution Acoustics設(shè)計(jì)者Kevin Malmgren卻希望我不要拍，說恐怕影響形象。結(jié)果呢？事后看其他美國網(wǎng)站還不是拍了。看那裸體的NHB-458 每聲道有三個(gè)環(huán)形變壓器，還有那些大濾波電容，推測應(yīng)該是相當(dāng)勇猛的。
NHB-18NS前級屬于電源分離設(shè)計(jì)，主機(jī)箱堅(jiān)固沉重?zé)o比，而且面板的金色與頂板的紅色與眾不同，看起來就知道絕非凡品。不過它的電源箱體積不大，箱體也做得很普通，我覺得應(yīng)該可以將電源箱做得更好，反正都已經(jīng)那么貴了，電源箱可以比照主機(jī)箱的做法，讓購買者覺得窩心。對了，我還有一件事要建議原廠：請不要將包裝弄得那么復(fù)雜。NHB-18NS可能是全世界唯一勞動(dòng)原廠用圖片指導(dǎo)用家如何拆箱裝箱的前級，這樣實(shí)在「太不專業(yè)」了，花點(diǎn)錢制作包裝普利龍，這既記安全，又容易拆裝。
與眾不同的輸出入端子與開關(guān)
在NHB-18NS的面板上，左上角有一塊金屬牌，那是準(zhǔn)備刻上用家大名的。左下邊是一個(gè)輸入切換旋鈕，右邊是音量旋鈕，右下角有一個(gè)左右平衡小旋鈕，再來就是正中央的電源開關(guān)，此外還有二個(gè)小扳手開關(guān)，一個(gè)是Mute，另一個(gè)是Mono/Stereo/Dimmer。與面板的簡潔恰恰相反的是，背板上滿滿都是各類端子與小扳手開關(guān)。還記得我寫NHB-108 后級時(shí)提過的BNC 50 歐姆darT端子嗎，在前級背板上就有三組這種輸出端子。為何要有三組呢？原來這是為了讓前級連接三部NHB-108 后級，做三擴(kuò)大機(jī)驅(qū)動(dòng)之用。這三組 50 歐姆BNC輸出端子在輸出前都經(jīng)過一個(gè)被動(dòng)式濾波線路。除此之外，還有Phono輸入端、XLR輸出入端、RCA輸出入端、darT輸入端等等。
到底背板上那些小扳手開關(guān)是多余的嗎？乍看之下是如此，細(xì)想之后，才會發(fā)現(xiàn)設(shè)計(jì)者的周到處。例如唱頭輸入端用小扳手開關(guān)切換接地或浮接，用以去除接地哼聲。而RCA端子與darT端子之間也有-6dB的小扳手切換，用以調(diào)節(jié)不同的訊源輸入。至于XLR端子則更講究，它有二個(gè)小扳手，一個(gè)切換-6dB/Pro，另一個(gè)則是切換接地狀態(tài)。從對這些小地方的注重來看，darTZeel的設(shè)計(jì)者深知地回路乃噪聲串入或參考零點(diǎn)電壓出問題之處，因此特別小心「伺候」�；蛟S讀者們會擔(dān)心這些小扳手開關(guān)會不會影響聲音表現(xiàn)？不會！因?yàn)樗鼈兌疾辉谝魳酚嵦柾ㄟ^路徑上。
每聲道六塊直立的線路板
打開精密的頂蓋，映入眼簾的是不同于一般前級的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，整個(gè)機(jī)箱可分為三大區(qū)塊，最后那個(gè)區(qū)塊是線路板，中間區(qū)塊是四個(gè)蓄電池，最前方面板內(nèi)側(cè)則是輸入切換與音量控制相關(guān)線路。先看線路板區(qū)塊，機(jī)箱底下一塊大線路板平躺，上面則有十二片豎直的線路板騰空插著，這種架勢從未在前級身上看過。到底這是怎么回事呢？仔細(xì)看過，原來那底下平躺的大塊線路板連接著各種輸出端子，而上面那十二片（左右聲道各六）豎直的線路板則連接輸入端子。
奇怪，一般前級每一聲道只要一塊與輸入端子連接的線路板，不就可以完成六組輸入端的工作了嗎？為何要大費(fèi)周章安排六塊獨(dú)立的線路板呢？更巧妙的是，這每聲道六塊輸入線路板中，只有第一塊（也就是第一組輸入端）上面有一般的線路架構(gòu)，上面布滿零件，其他每一塊都是跟第一塊聯(lián)機(jī)而已，板上的零件也沒幾個(gè)。還有！第六塊（也就是平衡輸入端）上加了一個(gè)Neutrik變壓器，顯然NHB-18NS的平衡線路是用變壓器來將平衡訊號轉(zhuǎn)成單端訊號。內(nèi)部放大以單端架構(gòu)為之，到了要輸出時(shí)，再用一個(gè)Neutrik變壓器轉(zhuǎn)成平衡訊號輸出。
MM/MC唱頭放大可調(diào)
雖然輸入端只有第一組輸入布滿零件，其他幾乎空空如也，但底下那塊與輸出端連接的線路板上卻是滿滿的組件，包括表面黏著微型組件以及各類的IC，這種架構(gòu)真的跟一般前級有很大的不同。為什么這樣做呢？原來第一塊線路板是Phono放大線路，可以供給MM/MC唱頭放大之用（66dB增益），而且還可以從線路板上切換MM或MC，以及MC唱頭的增益與負(fù)載阻抗（詳情說明書有記載）。而其余五片看起來空蕩蕩的線路板則以細(xì)細(xì)的李茲線分別與底下那塊大線路板連接，它們僅是讓輸入的訊號經(jīng)過豎直的線路板，將訊號送入下面那塊大線路板，在那里進(jìn)行輸入、電壓放大（提供 11dB增益）以及輸出的前級工作。訊號通過路徑中沒有任何的OP Amp。
沒有切換開關(guān)
為何NHB-18NS要這么大費(fèi)周章的讓每組輸入端個(gè)別通過獨(dú)立的線路板呢？原來NHB-18NS前級內(nèi)部沒有各類繼電器與開關(guān)，設(shè)計(jì)者認(rèn)為這些負(fù)責(zé)切換輸入訊源的繼電器與開關(guān)會讓聲音劣化，所以必須完全去除，這也是型號中NS（No Switch）的原意。為了徹底去除負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)換訊號的組件，但是又要能夠切換不同的輸入訊源，當(dāng)然只好用回最原始的方式：每個(gè)輸入端一片線路板，每組輸入都有自己獨(dú)立的增益級。徹底去除輸入端的切換接觸有什么好處呢？聲音的透明度增加，細(xì)節(jié)也更多了。
除了輸入端完全摒除各種接觸類的切換之外，NHB-18NS的音量控制器也相當(dāng)特殊，它不是用衰減器，也不是用級進(jìn)式電位器或電阻數(shù)組，更不是數(shù)字或模擬芯片組，而是采用模擬光學(xué)耦合機(jī)制加上處理器的系統(tǒng)，我猜這種系統(tǒng)可能跟前幾期我寫過的Jeff Rowland Criterion前級所采用的音量控制系統(tǒng)類似。這樣的音量控制系統(tǒng)共有 96dB的范圍，每級為 0.5dB，總共 192 級音量變化。當(dāng)您轉(zhuǎn)動(dòng)音量旋鈕時(shí)，它是無止境的，也沒有開始或停止之處，總之那個(gè)旋鈕只是一個(gè)光耦合的控制器而已。
外觀:NHB-18NS 的面板為金黃色，頂板與二側(cè)板則是暗紅色，面板上的音量旋鈕與輸入切換文字與眾不同，充滿幽默感。請注意，那二個(gè)旋鈕是眼睛，中央那個(gè)電源開關(guān)是鼻子。
電池供電，電源最純
NHB-18NS內(nèi)部采用蓄電池供電，電池工作時(shí)間為 12 小時(shí)。為了用家方便，建議選擇Automatic Mode，此時(shí)只要NHB-18NS處于關(guān)機(jī)狀態(tài)，就是自動(dòng)充電的時(shí)候，而開機(jī)唱歌就是使用蓄電池的電能。另外還有Battery Through Mode，此時(shí)不管開機(jī)或關(guān)機(jī)，電池是持續(xù)充電的。原廠建議平時(shí)可選擇Automatic Mode，但每個(gè)月最好要有二、三天用BTM Mode，好讓電池完全充電。要如何切換二種狀態(tài)呢？面板上那二個(gè)小班手開關(guān)一起往下按大約二、三秒鐘，看到面板指示燈轉(zhuǎn)綠（BTM）或轉(zhuǎn)橙色（Auto）即可，遙控器也可切換。對于前級這種耗電量不大的器材，我贊成使用電池，從電池來的直流電可以提供線路最純凈、最穩(wěn)定的電源，聲音表現(xiàn)自然提升一層。
聆聽NHB-18NS時(shí)，此間代理商連帶將NHB-108 Model One后級送來，讓我搭配一套西裝使用。聆聽過程中，我 也 用NHB-18NS前 級 直 入ATC SCM100ASL主動(dòng)式雙音箱系統(tǒng)使用，這樣我才能更精準(zhǔn)的了解NHB-18NS的聲音特色。此外，我也搭配了Pass X350.5 后級聽過。一套西裝與搭配X350.5 使用時(shí)，我使用的音箱是Pioneer S-1ex。至于數(shù)字訊源則是Bladelius Gondul M二聲道SACD/CD唱盤（其實(shí)也可以唱DVDAudio）。
一套西裝聲音最好
一套西裝使用會不會比較好？我認(rèn)為比較好。好在哪里？好在優(yōu)點(diǎn)乘以二。這話怎么說？我的意思是：NHB-18NS前級與NHB-108 Model One的聲音特色幾乎是一致的，優(yōu)點(diǎn)長處也幾乎相同，因此，成套西裝使用時(shí)，這些優(yōu)點(diǎn)與長處被強(qiáng)化了，聽起來「血統(tǒng)純正」。而當(dāng)我搭配Pass X350.5 后級時(shí)，很明顯的可以感受到Pass的聲音特色搶走一些原本NHB-18NS前級的長處。例如，NHB-18NS前級的低頻扎實(shí)緊密，密度相當(dāng)高。 而Pass X350.5 的低頻是比較沉重的，龐大的，扎實(shí)緊密摻入沉重龐大，就變成另外一種低頻感受。如果搭配NHB-108 Model One時(shí)，這種扎實(shí)緊密、密度高的低頻特性就很一致，而且更好。
還有，當(dāng)我使用一套西裝時(shí)，弦樂的黏滯感特別好。而換成Pass X350.5 或直入ATC SCM100 ASL主動(dòng)式音箱時(shí)，很明顯的弦樂黏滯感就降低了（但還是有黏滯感）。最后，使用一套西裝時(shí)，我所聽到的的甜味最純正，堂音也最長，光澤也最棒。所以，我強(qiáng)烈建議，如果您想買NHB-18NS前級，最好連他家后級也一起買。當(dāng)然，以下的聽感描述是以一套西裝的表現(xiàn)為主。
內(nèi)部:NHB-18NS 的內(nèi)部異于一般前級，分為三大區(qū)塊，中央是電池，后面是線路板，前端則是音量控制與輸入切換相關(guān)線路。每聲道六塊線路板中，零件最多的那塊就是 MM/MC 唱頭放大線路板。
音質(zhì)純，光澤美，弦樂有黏滯感
NHB-18NS讓我印象深刻的長處有哪些呢？堂音長，音質(zhì)純，帶甜味，還有光澤很美。無論是高頻段、中頻段或低頻段，聲音都很扎實(shí)，而且密度高，音像凝聚，弦樂的黏滯感很好。還有無論是高、中、低頻段的相關(guān)樂器都不會膨脹，控制力佳。
來，讓我先說明黏滯感吧！當(dāng)我聽Telarc那張應(yīng)氏四重奏的「點(diǎn)心」時(shí)，雖然演奏音量不大，弦樂的線條也很細(xì)致，但一股黏滯感油然浮出，而且四把弦樂器的聲音線條好像浮現(xiàn)在空氣之上，實(shí)例化感，這種感覺實(shí)在微妙。享受到這樣的弦樂之后，我突然想到用「媽媽教我的歌」來試試。將這張CD找出來后一聽，弦樂線條飽滿又凝聚，嘶嘶的擦弦聲清晰無比，還帶有黏滯感。至于鋼琴的有勁那更不必說了，真是珠圓玉潤，又帶著重量感。老實(shí)說很少聽到這么飽滿又凝聚的弦樂線條，演奏者用在弦上的力量變化活生生的再生出來，印象中，這是在我家里聽過表現(xiàn)最好的「媽媽教我的歌」。
接下來，我也刻意找出馬友友 1999年來臺演奏的「繁花似錦巴洛克」。此時(shí)我又發(fā)現(xiàn)大提琴的琴聲特別黏滯，線條也是飽滿又凝聚。而伴奏的管弦樂則透露出密度很高的感覺�？梢哉f，NHB-18NS將弦樂的密度與黏滯感表現(xiàn)得很好，讓我在聽音樂時(shí)，總是覺得整體音樂是非常穩(wěn)重、穩(wěn)固的。
不僅大提琴如此，我聽謝霖演奏小提琴、馬利納指揮圣馬丁室內(nèi)管弦樂團(tuán)的巴哈「E大調(diào)小提琴協(xié)奏曲」（Philips PHCP-9603）時(shí)，那股弦樂的黏滯感又再度清清楚楚的呈現(xiàn)。包括主奏的小提琴與伴奏的弦樂群都好像有一張看不見的網(wǎng)子，緊緊將音樂包住，產(chǎn)生黏滯感與重量感。此時(shí)NHB-18NS所發(fā)出的弦樂線條都是很健康、飽滿、凝聚的。
綜合上述幾個(gè)例子，讀者們可以發(fā)現(xiàn)NHB-18NS（或說整套前、后級）的聲音具有密度高、黏滯性佳、凝聚又飽滿的特色，整體聽起來穩(wěn)重又穩(wěn)固。不過以上這些例子都不是大管弦樂團(tuán)演奏，如果聽交響曲，NHB-18NS是否也具有上述這些特色呢？為了探究到底，我拿出海汀克指揮荷蘭阿姆斯特丹大會堂管弦樂團(tuán)的貝多芬「第三號交響曲」以及「艾格蒙序曲」（UCCP-7051）。同樣的，我又聽到帶著黏滯性、有重量感、飽滿又凝聚的特性，這次是整個(gè)管弦樂團(tuán)好像被一張看不見的網(wǎng)子緊緊包住，這種聲音的感覺真的很棒。
音質(zhì)更美
參考軟件:「Without You」其實(shí)是多年前的SACD，只不過最近聽了潘建章 的Audiophile Jazz Prologue第三集，才又拿出來聽的。這張SACD是在錄音室中完成，但錄得極為自然，而且音質(zhì)相當(dāng)好，可說是杰出的錄音之一。您聽來覺得明朗透明，龐大寬松順耳嗎？這就對了。
再來我要說NHB-18NS的音質(zhì)，這其中包括甜度、光澤與順耳的感覺。我用了蔡琴的「金聲演奏廳」、「音響論壇 20 周年紀(jì)念CD」、Accuphase第三張測試片，以及「MA on SA」，還有潘建章那張「Without You」。這幾張軟件我都很熟，只要稍微一聽，就可分出高下。NHB-18NS的音質(zhì)的確很美，聽起來很順耳，很純，一點(diǎn)沙粒的感覺都沒有。聽「金聲演奏廳」時(shí)，吉他與弦樂的音質(zhì)更美，蔡琴的嗓音則更凝聚。聽「MA on SA」時(shí)，MA唱片單點(diǎn)立體麥克風(fēng)所收錄的人聲音質(zhì)優(yōu)點(diǎn)更為凸顯。聽Accuphase測試片時(shí)，木管的和聲美感也提升了。而聽「Without You」時(shí)，女歌手的嗓音更純，更寬松，整體音質(zhì)也更美了。
老實(shí)說NHB-18NS的這種「音質(zhì)更美」與我自己的系統(tǒng)相比，并非天差地別，而是只差「一皮」，但即使只有「一皮」，也讓我清楚的感受到NHB-18NS的音質(zhì)的確美，我相信NHB-18NS的電池供電以及無開關(guān)設(shè)計(jì)絕對是重要關(guān)鍵。
堂音長，細(xì)節(jié)多，瞬時(shí)反應(yīng)極佳
接下來我要說堂音表現(xiàn)。NHB-18NS的堂音聽起來比一般前級還長，還清楚。同時(shí)，它對于自然堂音殘響與錄音室人工殘響的辨識能力也更強(qiáng)。例如，Patricia Barber那張「Café Blue」、Clearaudio那張「Friends of Carlotta」、「MA on SA」、Blueport「Jazz Sampler」等這些軟件，有錄音室加人工殘響的，有Pub自然空間的，有教堂的，有大錄音間自然殘響的，這些不同的樂器堂音以及整體空間感、殘響長短都被NHB-18NS清清楚楚的顯示出來。
或許讀者們不知道堂音長代表什么？堂音長通常代表細(xì)節(jié)表現(xiàn)特優(yōu)，細(xì)節(jié)表現(xiàn)特優(yōu)代表線路中的噪聲特低，讓極微弱的音樂訊號都能清晰浮現(xiàn)。一旦所有微弱的音樂訊號都能清晰浮現(xiàn)，樂器聽起來就會非常像真的。
NHB-18NS的優(yōu)點(diǎn)還很多，不過限于篇幅，最后我只能說它的瞬時(shí)反應(yīng)「瞬時(shí)反應(yīng)」這四個(gè)字已經(jīng)是「姥姥常談」，毫無趣味可言�？墒牵袝r(shí)我還真懷疑有多少音響迷真正了解「瞬時(shí)反應(yīng)」的真諦？因?yàn)槲衣犨^太多音樂死死板板的音響系統(tǒng)，我也聽過太多「無法分辨好壞」的音響系統(tǒng)。為何音樂會死死板板、無法分辨好壞呢？原因不少，但「瞬時(shí)反應(yīng)不佳」絕對是主因。請注意，瞬時(shí)反應(yīng)并不是指聲音大小，很多擴(kuò)大機(jī)或音箱能夠?qū)⒙曇舫煤艽舐�，很粗壯，但音樂還是死死板板的，讓人無法分辨好壞。瞬時(shí)反應(yīng)可說是音樂生命的脈動(dòng)，瞬時(shí)反應(yīng)佳，音樂是活的，聽起來興味無窮。反之，瞬時(shí)反應(yīng)不佳，音樂是死的，聽起來乏味至極。NHB-18NS的聲音聽起來并不「粗勇」，也不「猛爆」，但音樂聽起來是活的，它讓演奏者詮釋的音樂魅力再度重現(xiàn)。
我告訴您一個(gè)簡單的識別方法：聽弦樂四重奏時(shí)，您感受到音樂充滿生命力，讓您越聽越想聽，這就對了，代表著音響系統(tǒng)的瞬時(shí)反應(yīng)很好，音樂是活的。反之，聽弦樂四重奏時(shí)無聊到死，那就代表您的音響系統(tǒng)是死的，瞬時(shí)反應(yīng)不佳，其他毛病肯定也不少。
背板:NHB-18NS 的背板端子比起一般前級還復(fù)雜，除了常見 RCA 與 XLR 端子之外，還有自家 BNC 50 歐姆輸入輸出端子，此外還有許多小扳手切換開關(guān)。由于輸出入端子左右完全分開，建議用家要先弄清楚這些切換開關(guān)的正確位置，否則可能會有一聲道不響的結(jié)果。
它將罐頭音樂唱活了
darTZeel NHB-18NS前級的外觀不能說高貴，甚至不能說好看，只能說與眾不同。然而，它的聲音表現(xiàn)不僅僅是與眾不同，而且是「大大的與眾不同」，它將罐頭音樂唱活了。設(shè)計(jì)音響之道無他，先聽，再測試。我真服了這來自瑞士日內(nèi)瓦的設(shè)計(jì)者Herve Deletraz。
器材規(guī)格
型式：電源分離晶體前級
內(nèi)部采電池供電，左右聲道完全獨(dú)立
輸出電壓：4V RMS（RCA與XLR）
輸入阻抗：30kohms（RCA）/15kohms（XLR）
輸出阻抗：50ohms（BNC）/100hms（RCA）/600ohms（XLR）
帶寬：10Hz～100kHz +0/-0.5dB
THD：小于 1%（從 7 Hz-77kHz）
上升時(shí)間：小于 0.8μS
體積：440×170×335mm
重量：主機(jī)23公斤；電源3公斤
